Uma única rosa branca foi colocada sobre o túmulo de pedra que leva o nome pelo qual ele foi conhecido durante seu pontificado. Também é possível ver um crucifixo iluminado por um único holofote. O falecido papa foi sepultado na igreja — uma das quatro principais basílicas da capital italiana, que ele visitava regularmente durante seu mandato como cardeal e pontífice — em uma cerimônia privada após o funeral público realizado no Vaticano, no sábado (26/4).

Um grupo de enlutados formou uma fila do lado de fora da igreja na manhã de domingo (27/4).Eles queriam ser os primeiros a prestar homenagens ao papa Francisco, que faleceu aos 88 anos no dia 21 de abril. "Ele realmente nos marcou", disse Correale à agência Associated Press.

A peregrina polonesa Maria Brzezinska sentiu que o local de descanso era adequado para Francisco. "Sinto que está exatamente no estilo do papa. Ele era simples, e seu lugar agora também é", disse ela à agência de notícias Reuters logo após a visita. Francisco era particularmente devoto da Virgem Maria, e Santa Maria Maior foi a primeira igreja a ser dedicada a ela quando foi construída no século 4. A basílica fica perto do Coliseu, a poucos passos da estação ferroviária Termini, infinitamente movimentada e caótica. A construção está muito além dos limites do Vaticano, onde os papas são tradicionalmente sepultados. Mas trata-se de uma basílica pela qual o pontífice sul-americano tinha uma afinidade de longa data. Um clérigo sênior disse a um jornal italiano que o papa Francisco havia expressado vontade de ser sepultado ali já em 2022. Ele citou que a inspiração veio da Virgem Maria. "De todas as [igrejas], ele escolheu esta. Achei isso realmente incrível. É realmente gratificante poder estar aqui."